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    翻过黑鸦山，临渊王一行人来到祁州地界。

    祁州算是中原地区最边缘的州郡，荒芜贫困，并且地界狭小。

    在边陲小镇补给一番后，便继续上路。

    看着灰头土脸的祁州百姓，临渊王扫视着道路上低头走过的行人。

    他们干瘦的脸庞黝黑泛黄，眼眸丝毫无光，行动如行尸走肉。

    土地贫瘠，旱涝交际，又逢蝗灾，天要亡我邪？

    老母食黄土，孩提嗷嗷待哺，唯一的顶梁柱也快倒下。

    到处都是一番凄苦之景。

    当年的祁州不是这样的。

    北伐狼烟之时，中原各州子弟兵，祁州响应最为热烈。

    安社稷，报皇恩，死之八九，一战打光一代人。

    如今的祁州依旧未能恢复元气，他们为之奉献牺牲的一切，苦了他们三代人。

    临渊王从他们身上看到了很多曾经部下的影子。

    祁州人吃苦耐劳，杀敌悍不畏死，良将良兵之首推。

    作出如此巨大的牺牲，战事平息之后应当得到朝廷的报答。

    然而由于武崇帝的突然离世，对于祁州的给养与重建都搁了浅。

    当年受封离京之前，临渊王曾经长书一信递给户部尚书张庭芳。

    他劝说户部动员起来，援助祁州重建，否则恐生百姓哗变。

    然而户部尚书这类要员大官，没有必要理会即将外封的地方诸侯。

    他客套了一番，满是承诺，但一件事都没履行。

    时至今日，临渊王意识到自己当初的顾虑乃是“多余”。

    祁州之忠心，并非苦痛所能消磨，他们默默承受了一切，哪怕不为人知。

    英雄自在人心，但公道又在何方？

    花了一天时间，临渊王一行人抵达祁州北部巨鹿郡。

    此郡并非祁州首府，但因为毗邻栾州，相对富庶。

    巨鹿郡城内，一人早已再次等候多时。

    临渊王下马，那人迎了上来。

    “临渊王大人，我乃巨鹿郡守吴康，王爷远道而来，有失远迎啊。”

    巨鹿太守十分客气道。

    “吴康，汝父吴勇可健在？”

    临渊王直接问道。

    吴康面露戚色，回道：“不瞒王爷，家夫旧伤发作，未能熬过上个冬天。”

    闻言，临渊王的心罕见地抽了一下。

    吴勇乃是他当年的爱将，祁州人士，功勋卓越。
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