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    小乔慢慢地睁开眼睛。

    魏劭忽牵着她手,从床上下来。

    小乔被带到了他的那间书房里。

    他入内，亮起灯火。

    小乔略微困惑地看着。见他从一个秘屉里取出一只匣子。

    正是她极其熟悉、就在数晚之前还刚刚见到过的那只。

    魏劭捧匣子置于案上,自己坐于后,熟练地开启匣盖，示意小乔靠近。

    小乔慢慢地走了过去。

    内里，果然是那晚上她曾于门外窥过的那面旧帜。

    折叠的整整齐齐,置于匣内。

    “蛮蛮，你从前不是一直想知道这匣里放的是为何物吗？乃我父亲当年的令旗。这上面的血,便是我父亲死前所染。这件遗物,多年以来我一直收藏……”

    魏劭的视线停留在旧帜上,缓缓地道。

    小乔屏住呼吸，慢慢抬起眼睛,看向魏劭。

    他目光幽远而空洞，仿佛陷入了对往事的回忆。

    “当年我父与你祖父奉朝廷之命,同伐李肃。李肃势大。双方战前盟约为誓，约定从东西两侧同时进攻。我父亲出于对你祖父的信任,是以完全按照有应援的方式进行调兵布阵。到了约定时刻，我父亲照计划出兵后,还相信你的祖父会如约到位……”

    他的视线落到小乔的脸上,手慢慢地捏成了拳，手背上的几道青筋，渐渐凸迸而起。

    “我的杀父杀兄仇人乃是李肃，你乔家不过背信违约罢了。战无义战，不敌而死，无须怨人。但你可知，倘若那时候，你祖父哪怕是告一声他战前退出的消息，我父亲临时改变战策，即便最后依旧落败，未必也会败到如当日那般惨烈的地步！我父兄二人孤军难敌，死于乱箭之阵，随同的五万魏家军士，几全军覆没，最后回来的，不过寥寥数千残兵。”

    他闭目，长长地呼出一口气。

    “蛮蛮，设身处地，为人儿子，倘若换成是你，难道你能无动于衷？”

    他一字一字地道。

    小乔慢慢地朝他走去，跪在了他坐塌的侧旁，握住他的手，喃喃地道：“对不起，对不起——”

    魏劭原本紧紧捏着的拳，缓缓地松开。

    “和你无关，你无需道歉。”

    他沉默了片刻。

    “蛮蛮，不欲瞒你，我知当年事和你父亲无关，只是直至今日，对你乔姓，我依旧无法排解恨意。哪怕那日我叫魏梁以你之名去兖州为你父亲送贺礼，当时我想的最多的，也是为了让你欢喜……”

    “当年事的元凶，你的祖父已经死了。我便猜想，祖母应是看出我戾气冲心，执念过重，盼我做个心胸宽广之人，正好你乔家以婚姻求好，这才答应了当初的婚事。”

    “不管我这猜想是对，抑或另有隐情，蛮蛮，我天性所求本是快意恩仇，随心所欲。为你，我能忍。但要我彻底放下恨意，须知这于我来说，太难了。终其我一生，或许未必都能做到如祖母那般豁达的境地。”

    他拿开了小乔的双手，起身。

    小乔双手从他手背滑落，视线随他身影，怔怔地看他走到了窗前，推窗背向自己而立。

    “蛮蛮，我非良人，知从你嫁我至今一直求全，你已尽善，最近这些时日，更是受了极大的惊吓和委屈。我亦心知，倘我一日不能放下恨意，你我便一日不能真正无间。”

    “容我多些时日，慢慢想清楚。”

    他回过头，注视着小乔，眸光凝峻，缓缓地说道。
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