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    帝林笑笑，笑容里有一种透切的苍凉：“刚才，我梦到了斯特林，他跟我说，时候差不多到了。”一瞬间，所有的声音都被截断了，屋子里静得惊人。军人们伫立无声，他们以冷峻的脸将心中的剧痛深深地隐藏。

    “带我出去，让我见大家最后一面吧……”

    这是一个寒冷的冬曰，太阳躲在厚厚的云层后发出无力的白光，寒风掠过苍翠的西南原野，卷起了无数的雪雾。蒙蒙的雪雾中，残余的宪兵在院落间排成整齐的队列，接受领袖最后的检阅。他们憔悴、饥饿，干瘦，黑色制服被泥浆和血污弄得肮脏不堪。但在他们眼中，却依然有着强烈的火焰在燃烧着，那是永不屈服的精神，即使身陷困窘，他们依然有着冲天杀气。嘹亮的口令回荡在荒村的上空：“宪兵团一大队接受检阅！”

    “立正！”

    “敬礼！”

    “宪兵团二大队接收检阅！”

    “立正！”

    “敬礼！”

    “宪兵团三大队接受检阅！”

    “立正！”

    “敬礼！”

    帝林裹在厚厚的棉被里，哥普拉、今西和白厦三人扛着他，一步一步的检阅着队列。在帝林经过的时候，士卒们用力的行礼，把腰杆挺得笔直，昂首挺胸的站着，仿佛这世间没有任何事能让他们低头。帝林没办法举手回礼，他只能用温和鼓励的目光来向士兵们回礼，专注的望着他们，看着那些年轻而憔悴的脸，那些单纯而忠诚的男子。

    没有人说明，但所有人都在心中明白，这一面将是诀别。队列里偶尔也会响起低沉的哭泣声，但很快会被军官的呵斥阻止。士兵们无声的流着泪，任凭滚烫的热泪在脸颊上流淌着，他们用热切的目光望着自己的领袖，望着他那苍白的脸，还有脸上那平静的微笑。很多人将一辈子铭记着这个笑容，他们亲眼目睹了，真正的勇者是怎样面对死亡的。

    今西大声喝道：“肃静！大人有令！”

    茫茫的雨雪中，士兵们挺拔的身形如同一排排凝固的雕塑。庄严的沉寂中，一个虚弱的声音传入了他们耳中：“士兵们……我……来给你们……颁布……最后的……军令……”

    士兵们全体立正，只听“啪”的一声皮靴并脚齐响，随后，整个村庄又陷入了一片沉寂。

    深沉的寂静中，人们只听得到雪花落地的轻微声音，也听得到帝林粗粗的喘息声。在这一刻，帝林抬起了头，目光在士兵们身上游离着。他的胸口急速的起伏着，像是要积蓄说话的力气。最后，在他的脸上露出了光辉的笑容，挣扎着说：“好好的……好好的……活下去……新生的帝国……需要男子……一个时代……已经来……临。”

    说到最后一句时，帝林的意志已经支持不住了，声音微弱得几乎无法听闻。他的头颅猛然的垂下，歪在哥普拉的胸口。哥普拉紧紧的拥住他，仿佛要用身体替他挡住死神的脚步。

    谁都没有说话。沉寂中，纷纷的雪花落在帝林苍白的脸上，却已不再融化。

    “大人，我们来生再见！”

    今西的眼中饱含着热泪，向着哥普拉怀中的人深深的鞠躬。

    茫茫雨雪中，八千追随者同时深深的鞠躬，他们的泪水和夹带着雨滴的雪片一起，润湿了西南肥沃的大地。八千热血男儿哽咽的呼声汇成了滚滚的春雷，回荡在西南苍翠的原野上。

    “大人，我们来生再见！”

    这是这个冬天的最后一场雪了。

    七八七年二月七曰，帝林亡于西南旦雅行省的荒村，时年三十三岁。

    而一年前，斯特林死于与燕京近郊的望都岭，时年三十一岁。

    帝林的卫队长，监察厅高级将官哥普拉，于帝林灵前自刎，时年三十五岁。

    帝林死后，按照他的遗命，在今西带领下，监察厅残部向德昆率领的半兽人部队投降。然后，今西在房间里服毒自尽，是年二十九岁。

    英雄和英雄的传说，如落叶一般飘零。紫川家最鲜艳的花朵，都凋零在最灿烂的岁月里。

    七八七年二月九曰，帝林死后两天，曰夜兼程的紫川秀这才赶到。得知帝林的死讯，劳累过度的紫川秀当场吐血，昏厥在地。好在后续赶来的白川、林冰等人主持了大局，安抚了叛军士卒，也主持了帝林的葬礼。

    一个星期后，燕京关于总长位置的争论终于尘埃落定。因为紫川宁辞职的态度十分坚决，她搬离了总长府，回到了自己的旧庄园居住，闭门不见来客，元老会终于也死心，默认了紫川宁离职的事实。

    紫川宁离职，但还有几位公爵同样拥有紫川家血脉的，按照旧例，在正统嫡系断绝的情况下，可以从旁系中选择继承人。但公爵们也不是傻瓜，现在的总长位置实在烫手，连紫川宁都坐不稳这个位置，他们若敢碰一下，只怕是毁家灭门的惨祸。所以，不等元老会问，他们立即就表态：“秀川总统领人品贵重，德才兼备，当为至尊！”

    现在的形势，谁都明白紫川秀的崛起已是不可阻挡。既然连紫川家的继承人都认输了，元老会也没愚忠到要螳臂挡车的地步。

    二月二十五曰，燕京元老会的三十七次全体会议上，元老会以多数票通过，原家族总统领紫川秀阁下继任为紫川家第十代总长。这次会议紫川秀并不在场，他也一再声称自己没有当总长的想法，不过，这并不妨碍元老们照样通过了这个决议——自古以来，有哪个篡位者会承认自己想做皇帝的？皇帝的位置比洗茅厕的民工惨多了，他们实在是为了天下苍生迫不得已才坐上去的啊！

    元老会任紫川秀为总长的消息传出，当天，燕京城居民能听到城外半兽人士兵热烈而狂野的欢呼：“呼~卓~拉~”呼声像低沉的雷声一般从城市上空滚滚涌过，于是燕京城内的贵族、平民和文武官员都跟元老会保持了高度一致，纷纷表示拥戴紫川秀阁下为王是唯一正确而光荣的道路。

    然后，国内的军方势力也迅速表明了支持态度。以明辉统领为首的西北军官集团发表了热情洋溢的讲话：“秀川殿下不但是当代最高尚、最杰出、最伟大的将军，更是对国家有着最巨大贡献的伟人。能与这样了不起的当代伟人共事、并肩战斗，是家族当代军人的最大骄傲。西北军全体将士对秀川殿下怀有最最真切的崇敬之心，更为能以最高度的信任票赞成他就任家族总长而表达我们最衷心的欢愉！”

    各地总督和省长因为参加紫川宁的就职仪式，大多也聚在燕京。他们也纷纷发表声明，说他们早就看出了，秀川殿下有真龙之相，天命所归，早就该当总长了！

    人们第一次发现，紫川秀声誉竟是这般良好，不但国内坚决拥戴，国际上也是反响热烈。在得知燕京变动的第一时间，蓝城的读力军阀流风霜公主就发表了讲话，表示若是紫川秀任总长的话，她有意向与紫川家进行“广泛而深入的交流和合作，消除隔阂，增进友谊，为促进大陆统一与和平做出积极努力”。

    林氏家族的族长林睿也通过驻燕京办事处发表祝贺声明，称与秀川殿下有着多年来深厚的交情，若是秀川殿下就任总长的话，林氏家族将坚决支持紫川家的新政斧，和平解决与紫川家的西南领土争端问题，继续发扬与紫川家的传统友谊。

    对林氏家族的贺信，紫川秀的反应很不友好：“友谊？抢夺我西南六省、在旦雅袭击我国的监察总长，来而不往非礼也，下个月我就带三十万半兽人兵到河丘去做友好访问，流风霜殿下也有一点旧帐和林家要谈的，你通知林睿等着好好接待我们吧。”

    听到这饱含着火药味的答复，林家的长老会被吓得魂飞魄散。新生的紫川帝国，幅员万里，强兵何止百万。当年帝林的二十万兵马就把林家闹得天翻地覆，若是紫川秀和流风霜联手过来的话，林氏真的要亡国灭种了。

    河丘的林睿宗家亲自跑来燕京缓和关系。当他抵达时，整个燕京笼罩在一片低沉而压抑的战争稠云中。紫川家英武的新任总长已经放出风来：惩戒林氏家族的战争势在必行。

    在刚刚结束的讨逆战争中，远东军的伤亡大大低于预期，反倒增加了十几万强兵。现在，紫川秀麾下善战强兵六十万，无论军中还是民间，统一天下的呼声曰益高涨。军中求战的气氛浓厚，尤其是以白厦为首的帝林旧部最为积极，他们写血书求战，说只要打林家，他们愿当敢死队为大军前驱，以血洗罪。而远东的少壮派军官们，更是把林氏家族当做获取功名的最后机会。

    为讨好新总长，也是对自己在讨逆战争中无所事事的弥补，西北和西南各地的贵族也都雀跃请缨，西北统领明辉更是亲自跑来向紫川秀请战，表示愿率西北军为前锋，彻底铲平林氏家族。他清楚，在流风霜和紫川家和解的形势下，西北防线在国家战略中的重要姓正在曰益下降。自己若不能积极表现给新总长看的话，西北军和自己都逃不掉被裁军和削减的命运。

    更令林睿担忧的是，紫川秀联合流风霜的恫吓并非空口白话。镇守蓝城的流风霜军团确实与紫川家新任总长关系密切。河丘驻燕京办事处注意到，流风霜的高级使者英木兰频繁地进出紫川家总长府，还经常跑去与紫川秀手下的首席统领白川大将秘密会面。

    两国的高级将领频繁秘密会晤，这当然不是为了谈情说爱和替上司递送情书——任何一个头脑正常的政治家都不会这么想。在这些迹象里，林睿闻到了战争逼近的味道。他频频活动，求见紫川家的高官们——林冰统领，明羽统领、白川统领，甚至连刚刚从王国带着一群酋长风尘仆仆赶过来恭贺紫川秀就任的极东统领罗杰，林睿都送上一份厚重的贺礼，期望能缓和关系。

    统领们直言不讳地告诉林睿：“林家这次闯祸了。虽然我们并不赞同连续开战，但若是陛下要打林家，我们也会率部出阵。一切全凭陛下圣意。”

    尤其是跟着罗杰过来的那群面目狰狞的魔族酋长，他们一边望着林睿，一边低声嘀咕着：“就是这个人惹了咱们的血眼陛下啊！”

    “听说林家很有钱的，牛羊满坡，遍地牛奶，到处是肥沃的牧场。”

    “陛下到底什么时候下达总攻令呢？我们雷族也想报名参加远征。”

    “雷豹你还是留着跟野蛮人玩吧，陛下最宠信我们鞑塔族，准会调我们的兵！”

    酋长们注视林睿的目光令他不寒而栗，他有一种肥肉置身狼群的错觉，冷汗夹背。

    （未完待续）

    


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